在NBA杯（原季中锦标赛）小组赛的一场西部焦点对决中，菲尼克斯太阳坐镇足迹中心，以一场酣畅淋漓的团队胜利，最终以118比97击退了来访的明尼苏达森林狼，这场胜利不仅让太阳在死亡之组中占得先机，更向全联盟展示了当他们阵容齐整、攻防两端投入专注时所具备的恐怖上限。

比赛的开局其实并不像最终比分所显示的那样一边倒，森林狼本赛季虽然经历了唐斯离队的阵痛，但爱德华兹的持续进化与戈贝尔在内线的防守威慑，依然让他们具备联盟顶级的对位弹性，首节比赛，爱德华兹便展现出了极强的个人攻击欲望，连续利用挡拆冲击太阳内线，单节砍下12分，而太阳这边，杜兰特的手感来得稍晚，布克则被麦克丹尼尔斯的长臂缠绕限制得有些难受，首节结束时，双方战成28平,空气中弥漫着肉搏战的焦灼气息。

比赛的转折点出现在第二节中段，当森林狼进入轮换阵容，沃格尔教练果断地祭出了由杜兰特带领的第二阵容，阿杜不再仅仅充当终结点，而是主动在高位持球策应，利用身高优势吸引包夹后连续找到底角的格雷森·阿伦和奥科吉，太阳的进攻瞬间从单打独斗变成了流水线作业，一波17比4的攻击波直接打停了森林狼，芬奇教练在场边焦急地呼喊，但面对杜兰特这种历史级别的错位惩罚能力,任何防守布置都显得捉襟见肘。

如果说上半场太阳依靠的是杜兰特的牵制力，那么下半场彻底杀死比赛悬念的，则是布克的爆发，第三节一开始，布克就像换了一个人，他在无球端跑动更加积极，借掩护后的中距离急停跳投几乎百发百中，面对森林狼赖以生存的换防体系，布克用一记记无视防守的干拔三分予以回击，单节18分的表现，让足迹中心彻底沸腾，分差也迅速被拉大到20分以上，森林狼的年轻核心爱德华兹虽然在进攻端依然能够凭借天赋取分，但他在防守端的投入度明显受到了情绪影响,几次回防不及时让太阳打出了轻松的反击。

除了双核的闪耀，太阳本场取胜的另一大关键因素在于内线的防守态度，努尔基奇面对老对手戈贝尔，虽然脚步移动依旧吃亏，但在篮板卡位和护框时机上做得极为出色，他全场摘下14个篮板，其中5个前场篮板，多次在戈贝尔头上完成二次进攻补篮，更重要的是，太阳全队对于森林狼外线射手的扑防极为坚决，康利和沃克全场三分线外合计10投仅2中，这让爱德华兹的突破空间被极度压缩，当森林狼最擅长的“突分+底角三分”体系被拆解,他们的进攻便只剩下了零敲碎打。

值得一提的是，本场比赛太阳在控制失误方面做得堪称完美，全队仅出现8次失误，而森林狼则高达16次，每一次森林狼试图起势反击，太阳总能通过稳健的传导球和坚决的攻筐重新稳住阵脚，第四节还剩6分钟时，随着杜兰特一记标志性的追身三分命中，分差来到25分，芬奇教练无奈撤下主力,比赛正式进入垃圾时间。

杜兰特贡献31分6篮板6助攻的全面数据，布克砍下28分5助攻，努尔基奇14分14篮板的两双同样功不可没，森林狼方面，爱德华兹空砍33分,戈贝尔仅有8分9篮板入账。

这场胜利的意义远不止一场小组赛的胜负，它证明了当太阳的三巨头健康合体，并且角色球员能够命中那些空位三分时，他们完全具备与西部任何顶级强队掰手腕的资本，反观森林狼，在高端局中面对逆境时的调整能力依然令人担忧，NBA杯的赛制让每一场比赛都平添了几分季后赛的紧张感，而今晚，太阳用一场击溃式的胜利宣告：在争夺季中冠军的道路上,他们绝非看客。